Eichen

Eichen

Die Eichen (Quercus) sind eine Gattung von Laubgehölzen aus der Familie der Buchengewächse (Fagaceae). Der deutsche Name ist mit dem lateinischen esca = Speise verwandt, was darauf hinweist, dass die Früchte des Baumes früher große Bedeutung für die Schweinehaltung hatten.

Eichen sind sommergrüne oder immergrüne Bäume oder seltener Sträucher. Schon von alters her ist den Menschen aufgefallen, dass Eichen eine ungewöhnliche Vielfalt von Insekten beherbergen (bis zu 1000 Arten in einer Krone). In Deutschland sind die Eichen mit einem Anteil von 9 Prozent des Bestandes im Flach- und Hügelland nach den Buchen die verbreitetste Laubbaum-Gattung. Die in Mitteleuropa heimischen Stiel- und Trauben-Eichen sind typische Vertreter der Weißeichen, wobei diese beiden Arten in weiten Bereichen gemeinsam vorkommen und zur Bastardisierung neigen, daher häufig nicht eindeutig zu differenzieren sind.

Wegen der religiösen Bedeutung wurde unter den Eichen (wie auch unter Linden) Gericht gehalten (Gerichtsbäume). Eichen stehen als Symbol für die Ewigkeit (ein Eichenleben überdauert 30 Generationen). Das "Eichenlaub" ist Bestandteil von militärischen Rang- oder Ehrenzeichen (Schulterstücke der Stabsoffiziere und Generale der deutschen und vieler anderer Armeen) und auf dem Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes abgebildet. Das Holz ist wertvolles Hartholz und wird für Tischplatten, Böden und Furniere verwendet. Eichenholz hat, ebenso wie Robinie, eine hohe Verrottungsbeständigkeit.

Es wird selten von Wurmfraß befallen. Eichenholz ist für feuchtbeanspruchte Bauteile ein vorzügliches Bauholz. Es wird für Treppen, Parkettfußböden, Außentüren, Schwellen, Holzfachwerk und im Wasserbau eingesetzt. Die Früchte (Eicheln) sind reich an Kohlehydraten und Proteinen wurden zur Eichelmast genutzt. Man trieb die Schweine zur Waldweide in den Wald. In ur- und frühgeschichtlicher Zeit, sowie in Notzeiten wurden Eicheln von Menschen als Nahrungsmittel genutzt. Eichenholz gilt als gutes Brennholz, da es einen hohen Heizwert hat und sehr lange brennt. Zudem ist es gut von Hand spaltbar und lässt sich extrem lange lagern.